Honingzwam is een van de schadelijkste grondschimmels, die bijna iedere plantesoort aantast, inclusief bollen, kruidachtige planten en groentegewassen. Hij wordt vooral gevonden op bomen en heesters.
De schimmel maakt in het najaar honingkleurige paddestoelen; de sporen brengen de ziekte niet op gezonde gewassen over; ze infecteren alleen stompen van omgezaagde bomen. De schimmel leeft dan ook gewoonlijk als saprofytEen saprofyt is een heterotroof organisme dat zijn organische celmateriaal opbouwt uit organische stoffen, gemaakt door andere organismen. op dood hout, van waaruit hij door de wortels in de grond groeit door middel van op schoenveters gelijkende schimmeldraden (rhizomorphen). Wanneer deze rhizomorphen gezonde plantewortels raken, dringen ze hierin binnen. De schimmel dringt dan tussen bast en hout verder de plant in en doet deze op de duur afsterven.
Dode en kwijnende planten direct verwijderen; zoveel mogelijk wortels en rhizomorphen meenemen en alles verbranden. Grond verversen en omgeving zo mogelijk ontsmetten met formaline of carbolineum.